大多數(shù)新生事物的誕生初期都會在它的影響范圍內(nèi)帶來亂象,但隨著時間的消逝,最終鉛華褪盡,塵埃落定,其本質(zhì)浮出水面,人們對它們的認(rèn)知也會越來越清晰。搖滾樂如此,電子游戲如此,人工智能如此,互聯(lián)網(wǎng)亦是如此。
與前面幾個例子不同的是,互聯(lián)網(wǎng)的影響范圍之廣,作用之大,是前所未有的。互聯(lián)網(wǎng)及計算機(jī)技術(shù)的大范圍應(yīng)用,使信息的傳遞速度極大提升,分發(fā)的成本極大下降,最終導(dǎo)致傳播的效率大大提升,這些變化與工業(yè)時代的變化是不可同日而語的。
工業(yè)時代解決了生產(chǎn)力的問題,比如,過去制作一雙鞋子需要一個工匠一周的時間,那么這雙鞋子的成本自然走高,對于當(dāng)時的普通消費(fèi)者來講,如果想每天依心情選擇不同的鞋子是要付出高額的成本的。不僅如此,隨著工業(yè)化進(jìn)程的加深,在皮革的生產(chǎn),成品鞋的運(yùn)輸?shù)确矫娴男识嫉玫搅颂嵘?,用現(xiàn)在的話說就是產(chǎn)業(yè)鏈的上下游都發(fā)生了變化。在這個過程中,通過標(biāo)準(zhǔn)化大規(guī)模生產(chǎn),降低了產(chǎn)品的復(fù)制成本,最終導(dǎo)致消費(fèi)者所能選擇的實體產(chǎn)品極大豐富。
今天,北京的小李想要購買一款在美國最新生產(chǎn)的運(yùn)動手表,他只需要在網(wǎng)上簡單的操作,幾天后,這款炫酷的手表就會寄到家門口。如果小李所需的不是實實在在的商品,而是一篇最新的關(guān)于轉(zhuǎn)基因的論文之類,那么它傳遞和分發(fā)的效率就更高了,一個信息可以以極低的成本無限制的分發(fā),因為這類“產(chǎn)品”不像實體產(chǎn)品那樣,它們的復(fù)制是幾乎不需要成本的。
如果你以為故事到這里就會變成“王子與公主從此幸福的生活下去……”,那你們就錯了。事情并沒有完全按照我們的預(yù)想發(fā)展下去,在互聯(lián)網(wǎng)廣泛應(yīng)用的初期的確產(chǎn)生了很多以信息產(chǎn)品為基礎(chǔ)的創(chuàng)新,這些創(chuàng)新有些死掉了,有些活下來了,當(dāng)然,活下來的也不等于它還是健康的,比如,微信朋友圈。同時,在這個過程中產(chǎn)生了兩個新問題。
一、你永遠(yuǎn)無法做出最優(yōu)選擇。我們知道,所謂的最優(yōu)選擇一定是在有限選擇范圍內(nèi)做出的,信息產(chǎn)品以極低的成本復(fù)制分發(fā),選項無限增加,而供我們讀取信息的時間有限,信息的價值參差不齊,因此,無論你消耗時間讀取哪一條信息,都會損失讀取比這個信息更有價值信息的機(jī)會。比如,某個陽光明媚的下午,我有2個小時的休閑時間,想要看一部電影,這時候有兩個選項,那么我可以花費(fèi)10分鐘的時間來比較一下這兩部電影,然后做出選擇,多半我能夠選到更好的那部電影。但如果同樣的時間,我有10000部電影供選擇,了解這10000部電影的時間就已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了2個小時,那么,我要么盲選,選到最佳選項的概率極地,要么在選擇狀態(tài)中默默浪費(fèi)掉2個小時,所獲為0。因此,無論如何都是損失,同時,又因為人們的“厭惡損失”產(chǎn)生“無盡的焦慮”。
二、信息的消耗速度大于信息的生產(chǎn)速度。目前,信息分發(fā)的內(nèi)容大多來源于存量,正是由于分發(fā)效率的提升導(dǎo)致即使從傳播過程中獲得極低的利潤,也比漫長的原創(chuàng)積累劃算,況且原創(chuàng)的內(nèi)容是否能夠被受眾所接受?這種風(fēng)險也比從存量中挖掘要大很多,因此,增量信息在減少。但同時,由于高效的分發(fā)也導(dǎo)致存量的消耗極為迅速。結(jié)果,就成了今天的樣子,無論是文學(xué)、影視,還是互聯(lián)網(wǎng)營銷,充斥著抄襲、復(fù)制、套路。
我們從三個角度(受眾、商家、政府)來思考一下這個問題。
我們先從受眾的角度來理解一下這個問題。普通人能夠感受到的信息的變化有哪些呢?最初,由于信息低成本的的復(fù)制和分享,使得我們不再需要付出高額的金錢成本(比如買書花掉的錢)和時間成本(比如等待一封信的時間)來獲取信息,所以在初期我們的確享受到了這種便利。在這個過程中,信息的生產(chǎn)速度并沒有太大的變化,人腦處理信息的速度也沒有發(fā)生太大的變化。
首先發(fā)生變化的是處理信息的這一端,既然我們沒辦法極大的提高處理信息的速度,那干脆我們就不要接收那么多的具體信息,直接接收索引信息或結(jié)論性信息,直觀的表象就是博客變成了微博,人人社區(qū)變成了朋友圈,大部頭電影變成了系列電影,長篇連續(xù)劇變成了十幾分鐘的網(wǎng)絡(luò)短劇等等,各種類型的信息都在自我縮減或分化成更小的個體,以便能夠進(jìn)入到人們的碎片時間中。即使這樣,由于信息的復(fù)制和更多的鏈接建立,還是充斥了太多的信息,直到完全填滿我們?nèi)粘5臅r間,除了必要的生存消耗時間,我們幾乎所有的時間都有信息需要處理,而且渠道大多數(shù)來源于互聯(lián)網(wǎng)。
而在另一端,信息的生產(chǎn)端也發(fā)生了變化,如我們之前所說的,傳播消耗掉的信息大多來源于存量,直接的復(fù)制與分享要比生產(chǎn)原創(chuàng)信息容易的多,就像近兩年的流行音樂一樣,原創(chuàng)歌手大量流失,充斥在網(wǎng)上的是大量的盜版和翻唱。其次,完整、深度的原創(chuàng)信息受碎片化的影響也在大量減少。
所以,實際上今天的信息時代并沒有發(fā)生克里斯安德森所描述的長尾效應(yīng),反而加劇了二八的分化。因為,對于個體的信息消費(fèi)者來講,時間貨幣總量不變,但信息選項的增加,導(dǎo)致時間貨幣升值,不同于金錢貨幣購買商品時的狀態(tài),時間貨幣無法存儲,且一直消耗、必須消耗。時間貨幣無論是在購買高價值的信息還是購買垃圾信息時,所消耗的數(shù)量是差不多的,但是在購買前,個體消費(fèi)者往往難以從眾多選項中識別出信息的價值,這就導(dǎo)致購買風(fēng)險增加,而且一旦用時間貨幣購買到垃圾信息,損失的成本也有所增加。那么,為了避免這種風(fēng)險,最簡單的方法就是通過品牌認(rèn)知或參考大眾選擇,這些都會加劇受眾選擇信息的馬太效應(yīng)。
為了幫助大家(尤其是信息及內(nèi)容相關(guān)行業(yè)從業(yè)者)更好的認(rèn)識這個問題,我們引入兩個概念:啟動風(fēng)險和駐留風(fēng)險。
當(dāng)個體消費(fèi)者想要讀取一條信息(或內(nèi)容)時,如前所述,由于我們無法選到最優(yōu)選擇,這說明在啟動信息讀取的時候是存在風(fēng)險的,我們稱之為啟動風(fēng)險,而為啟動讀取消耗掉的成本我們姑且稱之為啟動成本。
同樣,在我們開始讀取一條信息后,因為我們隨時可以終止未完全讀取的信息,做這個決策又面臨了新的風(fēng)險,如果這個信息是一個垃圾信息,那么讀取的時間越長就意味著損失越大,但同時有另一種情況,有些有價值的信息需要漫長的鋪陳、立論等,只有在完整讀取全部信息時才能獲取其價值,那么如果終止信息讀取意味著前期讀取的時間成本和啟動成本都成為了沉沒成本。因此,這個選擇同樣存在風(fēng)險,我們稱之為駐留風(fēng)險,這個過程中消耗的成本可以稱之為駐留成本。
弄清楚了這兩個概念的運(yùn)作機(jī)制,就基本搞清楚了信息(或內(nèi)容)行業(yè)的現(xiàn)狀,也預(yù)示了部分未來。面臨目前相關(guān)行業(yè)的亂象,未來很可能向兩個方向發(fā)展,一方以降低啟動成本(增加啟動概率)為目標(biāo),另一方以解決駐留成本問題(增加駐留時間并提高價值)為目標(biāo)。目前來看,前者更多,但長遠(yuǎn)來看,后者會迎頭趕上。
要想獲得更高的啟動概率,往往感性認(rèn)知的內(nèi)容更容易被啟動,尤其是那些迎合大眾的內(nèi)容,但是好的內(nèi)容并不一定會立刻迎合大眾,這一部分當(dāng)以增加駐留時間為主責(zé),同時,深度與廣度往往是對立的,深度市場往往是細(xì)分市場。
信息爆炸還會帶來三個方面的變化,首先,受眾對信息的分辨能力會有所提升,由于經(jīng)驗的增加,人們可以用更短的時間,更準(zhǔn)確的分辨信息的價值。其次,那些快餐式的低營養(yǎng)信息,會受邊際效應(yīng)的影響,對受眾的價值會逐越來越低。最后,受傳播效率提高的影響,信息市場呈現(xiàn)非理性的繁榮,這種假象使得信息單價降低,原創(chuàng)信息生產(chǎn)者獲益相應(yīng)降低,部分生產(chǎn)者因此流失,原創(chuàng)產(chǎn)品減少。這些都佐證了為什么深度原創(chuàng)的信息(或內(nèi)容)在未來會有更好的市場。
從另一方面講,商家也會依仗專業(yè)人士提供更多、更科學(xué)的信息篩選服務(wù),當(dāng)人們對此服務(wù)價值的認(rèn)知加深時,也會更認(rèn)同通過付費(fèi)來獲取此類服務(wù)的方式,而那些權(quán)威的、高效的商家也會因此獲利??傮w上看,在未來任何能夠節(jié)省時間的服務(wù)都會有利可圖,因為我認(rèn)為時間是一切產(chǎn)品的成本,而且這種成本的占比會越來越高。商家還可以通過索引、評級等方式來幫助用戶降低讀取信息的啟動風(fēng)險。隨著大數(shù)據(jù)及人工智能技術(shù)的成熟,甚至可以加入類似“原創(chuàng)率”、“原創(chuàng)度”等指標(biāo),來幫助客戶快速識別哪些主體是以發(fā)布原創(chuàng)信息為主,那些主體是以復(fù)制整理信息為主,復(fù)制了多少信息,復(fù)制信息的源頭又在哪里等。
信息發(fā)布的平臺已經(jīng)被巨頭壟斷,但信息生產(chǎn)是無法壟斷的,根據(jù)稀缺性原則,將來個體或者相關(guān)行業(yè)的中小企業(yè)所制造的細(xì)分和精良的信息必將持續(xù)走高。但這些高價值信息的生產(chǎn)需要漫長而枯燥的積累,而且短期無回報,長期有風(fēng)險。因此,從政府端應(yīng)該更加注重知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù),甚至適當(dāng)給予經(jīng)濟(jì)扶持,才能保證以信息為主體的文化市場持久穩(wěn)定的發(fā)展。
最后,回到最開篇所言,任何新生事物都會帶來機(jī)會與亂象,但最終潮水會退去,裸泳者浮出水面,而能力者則暢游大海。